說(shuō)到圈椅，人們往往一下想到的是明式圈椅，其實(shí)早在唐朝就出現(xiàn)了圈椅。元代畫(huà)家任仁發(fā)的《張果見(jiàn)明皇圖》中唐明皇的坐椅就是一張圈椅，從裝飾上看似乎極其華麗，從結(jié)構(gòu)上看與明式圈椅幾近相同。比較有趣的是，唐式圈椅的表現(xiàn)風(fēng)格與清代類(lèi)似：都比較喜歡華麗的、無(wú)窮無(wú)盡的繁復(fù)疊加，使用鑲嵌等各類(lèi)工藝較多。
元•任仁發(fā)•《張果見(jiàn)明皇圖》
圈椅，由交椅發(fā)展而來(lái)。最明顯的特征是圈背連著扶手，從高到低一順而下，坐靠時(shí)可使人的臂膀都倚著圈形的扶手，感到十分舒適。它和交椅所不同的是不用交叉腿，而采用四足，以木板作面，和平常椅子的底盤(pán)無(wú)大區(qū)別。只是椅面以上部分還保留著交椅的形態(tài)。這種椅子大多成對(duì)陳設(shè)，單獨(dú)擺放的不多。
圈椅的椅圈因是弧形，所以用圓材較為協(xié)調(diào)。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一組簡(jiǎn)單的紋飾，但都很淺。背板都做成“S”形曲線，是根據(jù)人體脊椎骨的曲線制成的，為明式家具科學(xué)性的一個(gè)典型例證。
明式圈椅三件套
圈椅之所以能夠擁有如此長(zhǎng)久的生命力，與中國(guó)人傳統(tǒng)文化內(nèi)涵相呼應(yīng)是一個(gè)關(guān)鍵。圈椅椅背的“圓”與四腳的“方”，不僅呼應(yīng)了“天圓地方”的認(rèn)識(shí)論和“天人合一”的精神追求，曲線與直線的相結(jié)合也體現(xiàn)著陰陽(yáng)平衡的學(xué)說(shuō)。
另外，圈椅也是體現(xiàn)中式古典家具制作技藝的范本，比如圈椅的高度、扶手的高度的搭配不僅要考慮視覺(jué)效果，還有讓人正襟危坐的設(shè)計(jì)考慮；圈椅“S”形的背板是根據(jù)人體脊椎的曲線制成，幾百年前就有“人體工學(xué)”的覺(jué)悟；榫卯結(jié)構(gòu)、靠背實(shí)木彎曲工藝、局部雕刻等，都代表著中國(guó)傳統(tǒng)手工藝的高峰。這一切，讓圈椅成為一榫一卯、一板一木間的最優(yōu)選擇，有著經(jīng)久不衰的設(shè)計(jì)美感。
圈椅作為最著名的明式家具，至今仍是許多中外家具設(shè)計(jì)師最想挑戰(zhàn)改造的中式家具。20世紀(jì)最偉大的設(shè)計(jì)師——丹麥家具設(shè)計(jì)師漢斯·維格納便深諳此道。
漢斯·維格納（Hans Wegner）
1950年美國(guó)雜志 Interiors介紹了維格納設(shè)計(jì)的The Round Chair，美國(guó)人一下子迷上了這把“世界上最漂亮的椅子”，它也在尼克松和肯尼迪1960年的總統(tǒng)競(jìng)選電視辯論上出現(xiàn)，從此它就叫做“The Chair”（圈椅）。
維格納設(shè)計(jì)的“The Chair”
2009年溫家寶總理與美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬
“他們也許幾百年前就做了它，這里沒(méi)多少新的。”維格納是這樣評(píng)價(jià)The Chair，并且遵循著這句話，對(duì)明式圈椅基本上未作改動(dòng)。維格納對(duì)明式圈椅的改造主要表現(xiàn)于裝飾的精簡(jiǎn)。
只有你坐在一把制作精致的圈椅上，背脊舒適地靠著S型背板，雙手搭在從后背延伸而來(lái)的由高至低的扶手上，才會(huì)感受到從未有過(guò)的愜意，也就明白圈椅為什么風(fēng)靡世界的原因了。
