如今，明式家具風(fēng)靡全國(guó)，但在專家眼中，充斥市場(chǎng)的明式家具往往只是擁有明式家具的元素、外表而已，并沒(méi)有其內(nèi)核。
在中國(guó)古典家具著名學(xué)者田家青看來(lái)，以明式家具為代表的中國(guó)傳統(tǒng)木質(zhì)家具的核心價(jià)值，應(yīng)該是包括“結(jié)構(gòu)”和“制作工藝”兩部分在內(nèi)的“榫卯結(jié)構(gòu)體系”，它們將木質(zhì)特性在家具制作中發(fā)揮到了極致。尤其對(duì)明式家具，田家青喜歡用一句話來(lái)概括：5000年中華文化的精髓孕育在物質(zhì)上的表現(xiàn)。表明其地位實(shí)際上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了家具的范疇，而應(yīng)視為中國(guó)文化的精神代表性器物，應(yīng)等同于書法、繪畫、瓷器、玉器。
為何明式家具能有如此崇高的地位？在專家看來(lái)，明式家具既可以承載人文思想，表現(xiàn)深刻的內(nèi)涵，又能給人以藝術(shù)的震撼和美的享受。從藝術(shù)史的角度來(lái)看，繪畫、雕塑、竹刻等藝術(shù)形式更偏于純藝術(shù)的范疇，屬于鑒賞品。而明式家具不僅可以觀賞，還有使用功能，更能融入生活。尤為神奇的是，好的明式家具不刻意設(shè)置非功能性裝飾部件，你拆不走一個(gè)部件，一拆它就散架了，但裝飾效果卻能達(dá)到最佳。其中的許多理念和思想對(duì)現(xiàn)代家具的制作有巨大指導(dǎo)意義。
如今卻少有人能真正理解和讀懂明式家具，許多關(guān)于明清家具的說(shuō)法雖然人盡皆知，但也人云亦云。由于缺乏了解，商品化的仿制明式家具成了當(dāng)下市場(chǎng)的熱門貨，但大都不能遵照傳統(tǒng)技法。因?yàn)榘凑展欧?，從量材到制料，再到手工開(kāi)榫，要做得地道，耗工用時(shí)是現(xiàn)在機(jī)械化生產(chǎn)的幾十倍甚至百倍，所以很多追求快速和效率的表面光的“行活兒”家具，甚至是偷手干缺德絕戶活兒的家具，到處都是。
所謂“絕戶活兒”是指為了省工省事，將木器的榫卯做成死榫或粘死，將來(lái)不可能拆修。而傳統(tǒng)木器的特點(diǎn)之一就是榫卯是活的，可以反復(fù)拆開(kāi)、修復(fù)。又因做不好家具，就拿木料夸口說(shuō)事兒，以至于把紫檀、黃花梨、金絲楠等木料的價(jià)格越炒越高。太過(guò)于強(qiáng)調(diào)家具材料的風(fēng)氣，讓現(xiàn)在的家具收藏和家具制作都走入了死胡同。
根據(jù)《明式家具珍賞》以及田家青20多年來(lái)對(duì)眾多新發(fā)現(xiàn)實(shí)例的認(rèn)真研究、歸類和總結(jié)，證明明式家具實(shí)際有很多分支和流派，“明式家具”是個(gè)大概念。例如《明式家具珍賞》一書封面的紫檀有束腰的圈椅（現(xiàn)在被大量仿制），其實(shí)屬于清宮官造的明式家具一類。在歷史上，制作于江蘇蘇州東山一帶的蘇作明式黃花梨家具，雖非百分之百的件件精絕，但是最正宗、最能代表中國(guó)文化精神的器物。
“據(jù)大致估計(jì)，至今全世界范圍內(nèi)存世的、符合蘇作明式黃花梨家具流派的器物，應(yīng)該在幾百件之內(nèi)。其中，有近百件未曾面世的絕精家具，集中在幾位世界級(jí)收藏家手中。”田家青說(shuō)。
如何評(píng)價(jià)新制家具，在田家青看來(lái)，有五個(gè)要素。第一是境界，即家具是否融入了人的思想，能否代表人的精神。第二是藝術(shù)水準(zhǔn)，一件家具的線條比例關(guān)系要美，有傳承，不可臆造。第三是結(jié)構(gòu)無(wú)懈可擊。第四是工藝水準(zhǔn)極高，切忌“表面光、心里糠”，而要內(nèi)外兼修、神氣雙美。最后才是論木料的優(yōu)劣。“如果前四項(xiàng)沒(méi)有做到，再好的木料也是糟蹋浪費(fèi)。”田家青特別強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“另外，還不能抄歷史上的樣式，要有創(chuàng)新，否則對(duì)家具的發(fā)展并無(wú)太大意義。”
