在古典家具中的雕刻，是以鋒利的手工工具刻鑿裝飾木質(zhì)家具物件的藝術(shù)。作為紅木家具最常見的一種裝飾方法，要求雕刻匠師在處理形象和空間的過程中，通過雕與刻的削減，由外向內(nèi)，一步步減去廢料，循序漸進地將形體挖掘顯現(xiàn)出來。
成熟的雕刻不僅要求匠師具有一定的腕力，還要求有一定的繪畫功底，運刀如用筆，各類刀具刀法運用自如，才可能在這樣一個減法造型的過程中，感受到家具在匠師們的一鑿一鏟的鬼斧神工之下，披上新妝，被賦予新的生機和意韻。
精美的雕刻作為家具主要的裝飾手法，蘊含著無窮的美學(xué)意蘊，其美學(xué)價值遠遠超出了家具本身的外在價值，為古典藝術(shù)之奇珍。
根據(jù)雕刻材料的不同，可以有木雕、磚雕、石雕、玉雕、牙雕等類型，家具的雕刻則以木雕為主。根據(jù)中國林業(yè)科學(xué)研究院木材工業(yè)研究所副研究員劉鵬主編的《中國現(xiàn)代紅木家具》中介紹，現(xiàn)代紅木家具的雕刻，常用的形式或手法有線雕、浮雕、透雕和圓雕等。
線雕一般是用V形的三角刀在平面上起陰線的一種方法，雕刻出的花紋或畫面生動優(yōu)美，線條流暢自如。紅木家具上也有用鏟地形式表現(xiàn)出陽線花紋圖案也稱線雕，如桌案的牙條就是這種形式。
浮雕則是指花紋高于底面的一種雕刻形式，在家具裝飾中用得最多，根據(jù)花紋高低程度又分深浮雕和淺浮雕兩種。這兩種之中又有見地和不見地之分，而見地也有平地和錦地之不同。
透雕是指將底子鏤空不留地的一種雕刻方法，用來表現(xiàn)雕刻物的整體形象。有些家具需要兩面看到，稱為“雙面雕”，也有一面雕一面不雕的。鏤空的方法是使用鋼絲鋸拉空后再進行雕刻，也可以“半鏤半雕”，就是部分用鋼絲鋸拉空，部分用鑿子剔空。
圓雕是一種立體的雕刻形式，常用于寶座、衣架、高面盆架搭腦的兩端，刻成龍頭或鳳頭?？蛔雷愣司鹬榈幕⒆Γ酥粮鞣N各樣的卡子花，都是圓雕。
工具以口刃大小分不同規(guī)格。除目前使用到的雕刻機外，還有代替以前的弓鋸，用來進行透雕的鎪空機(又稱拉花機)，以及各種雕刻刀具。其中，雕刻的刀具又有平刀、圓刀、三角刀、刮刀等類型，每種類型以口刃的大小又分不同的規(guī)格。據(jù)介紹，每完成一件家具，大約要使用到上百種刀具。
平刀：其刃口寬度一般為5-40毫米，刃口平齊，切削角約30度；刀體長為100-150毫米，刀柄長100-250毫米。平刀主要用于打邊線、固定橫直線、脫地以及較大工件的鑿削和直線鑿削。
圓刀：其刃口部分為圓弧形，其圓弧為120度-180度，一般為135度，刃口的弧長一般為6-35毫米。木柄長一般為100-250毫米。圓刀用于鑿削圖案中各種大小的圓弧面。每種規(guī)格的圓鑿應(yīng)配有相應(yīng)弧度的青磨石進行刃磨，以確保其弧度的精確度。
三角刀：其刃口為雙尖齒形，用V形鋸條磨削而成，并將上端插入長度為150-300毫米的木柄中。三角刀是單線淺雕的主要工具，專用于毛發(fā)、松針、莖葉、花紋、波紋等陰線條的雕刻。三角刀操作時，用三角刀的刀尖在木松上推進，木屑從三角槽內(nèi)排出，三角鑿刀尖推過的部位便刻畫出線條。
弓鋸：其鋸弓用毛竹片拴上一根開有鋸齒的鋼絲制成，利用竹片鋸弓的彈性把鋼絲繃緊，便能鋸割工件上的花紋，弓鋸是制作透雕的主要工具之一。制弓的毛竹片通常選擇老毛竹根部以上的中下段，竹片的寬度在45毫米左右，厚度在12毫米左右。充當(dāng)鋸條的彈簧鋼絲，其粗細要根據(jù)工件的厚薄、大小而決定?，F(xiàn)代家具廠里多用鎪空機(又稱拉花機)來代替弓鋸?fù)瓿赏傅瘛?/span>
并非所有的家具都適合雕刻。雕刻雖然可以作為家具的裝飾，但并不是所有的家具都必須由雕刻來點綴。大部分的木頭都可以拿來雕刻，但是雕完之后，木頭本身所擁有的紋理就看不到了。明式家具的雕刻內(nèi)容比清式家具要少得多，明式的黃花梨家具，通常不加雕刻或者雕刻很少，就是為了能夠欣賞到黃花梨的紋理線條。
雕刻的家具可能在工藝上比不加雕刻的家具繁復(fù)，但并不代表它就具有更高的藝術(shù)價值。“每一個家具都有它的意境，每一個顧客喜歡的也不太一樣，有時候僅靠線條也能體現(xiàn)一種簡約之美。”，“就像是一個人穿衣服，有的人可能穿顏色鮮艷的好看，有的可能穿顏色素凈的更好看。”
