供案，是中國(guó)家具里神圣的家具，它滿足了宗教供奉儀式的需要，千百年來(lái)，亙古不變。
最早的供案，可以上溯到商周時(shí)代的長(zhǎng)案“禁”。禁和祭俎均為禮儀祭祀用具，其上主要承置樽、豆等酒禮器及祭祀用品。這種禁、俎相配的陳設(shè)格局到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期還十分流行。 秦漢以后，俎、禁減少而供案增多，供案逐漸取代了祭俎的地位，成為禮儀、祭祀場(chǎng)合的主要陳設(shè)用具。 至唐代，供案陳設(shè)有經(jīng)皮、佛具，四足間有橫亙棖相連，造型尚簡(jiǎn)單，體積也較小。 明清時(shí)期供案的體積較大，有卷書式和翹頭式、平頭式三種，造型和雕飾較之前代要稍顯復(fù)雜。 從古至今，無(wú)論供案的形體如何演變，其地位、功能和作用從未改變。供案，起到了人與神佛、圣尊或先祖溝通與交流的作用。人們通過對(duì)供案上的奉供對(duì)象上香，來(lái)傳達(dá)、表示對(duì)神佛、圣尊或先祖內(nèi)心的尊敬與虔誠(chéng)之意。 現(xiàn)在的中國(guó)人說：我們可以不信神，但不能不敬神。所以，幾千年來(lái)直至現(xiàn)在，逢年過節(jié)，人們?nèi)匀灰巴聫R燒香敬神。在寺廟中，用于燒香敬神的供桌、供案自然是少不了，大的寺廟有幾十上百個(gè)供桌、供案，上面供奉著各路神佛。 燒香敬神，是中國(guó)人表達(dá)對(duì)佛陀的尊敬、感激與懷念。去染成凈，奉獻(xiàn)人生，覺悟人生。上香不在多少，貴在心誠(chéng)，所謂“燒三支文明香，敬一片真誠(chéng)心”。 供案的出現(xiàn)，始于中國(guó)人尊祖敬宗的觀念。這種觀念發(fā)端于上古時(shí)的血緣姓族制度，而后演化成長(zhǎng)期影響中國(guó)歷史的宗法制度。中國(guó)文化重視敬祖先，故設(shè)供案以對(duì)祖先、君王、族長(zhǎng)的崇拜與服從來(lái)取代對(duì)神靈的信奉。祖先、君王、族長(zhǎng)秉承天意，但他們的威力仍可影響人世，他們的功德會(huì)澤及后輩，因而他們需要人們?nèi)ゼ漓肱c供奉，這就形成了相關(guān)的禮制。于是，族群祭祀儀式誕生了。 在祭祖中，人并非去祈求祖先永生，而是祈求祖先的功德保佑后輩的平安，后輩以忠孝來(lái)繼續(xù)發(fā)揚(yáng)先輩的業(yè)績(jī)。因?yàn)榧漓牖顒?dòng)是在人的居所中進(jìn)行的，不論宮殿、民居都要求明敞舒適，通過建筑來(lái)營(yíng)造一個(gè)空間，既可適宜人居，又可適宜祭祖，所以就有了佛堂或祠堂。在佛堂或祠堂里最正中的地方，用供案擺放著祖先的牌位，牌位前擺放著一張供桌，上面放著香火、鮮花、水酒、水果、食物等。 從功能上來(lái)說，供案只是人們祭祀敬神的配套家具，但供案發(fā)展變化的背后，離不開中國(guó)幾千年宗教文化和祖先崇拜文化的民間信仰。尤其是祖先崇拜的禮俗，其所包含的和睦、團(tuán)結(jié)族人、不忘祖先、不忘家鄉(xiāng)、不忘根本的觀念，更是中國(guó)傳統(tǒng)文化的瑰寶。直到現(xiàn)在，仍然教育著、影響著一代代中國(guó)人。
